Le choix des matériaux dans la construction d'une guitare électrique a un impact significatif sur son son et sa jouabilité. Parmi les éléments cruciaux, l'essence de bois utilisée pour la touche joue un rôle central. Dans cet article, plongeons-nous dans l'influence des différentes essences de bois sur les touches des guitares électriques.
Érable : Luminosité et Attaque
Les touches en érable sont réputées pour offrir une tonalité lumineuse et une attaque nette. Les guitaristes qui recherchent une réponse rapide et une clarté exceptionnelle optent souvent pour des touches en érable. Cette essence de bois ajoute une brillance distinctive aux notes, idéale pour les genres musicaux nécessitant une articulation précise.
Personnellement j'apprécie beaucoup cette essence sur le plan sonore et pour sa teinte jaune offrant un beau contraste avec des bois ou peintures plus sombres. Mais l'obligation de le vernir pour l'empêcher de griser dans le temps et le protéger des moisissures, au contraire des autres espèces vues ci-après, lui ôte le "toucher bois" si sensuel et me fait souvent lui préférer d'autres alternatives.
Palissandre : Chaleur et Résonance
De manière générale, les touches en palissandre sont prisées pour leur tonalité chaleureuse et leur résonance profonde. Cette essence contribue à produire un son riche et équilibré. Les guitaristes qui souhaitent une réponse douce et des basses bien définies y trouvent souvent leur bonheur.
Précisons toutefois qu'il n'existe pas une seule sorte de palissandre, mais plus de 250 Dalbergia différents, le genre botanique auquel appartient le palissandre. Cependant, toutes ces espèces ne sont pas nécessairement utilisées dans la fabrication d'instruments de musique. Seule une vingtaine, environ, est couramment utilisée dans ce domaine.
Voici un détail des 4 espèces les plus connues :
1. Palissandre de Madagascar (Dalbergia baroni)
Le palissandre de Madagascar est réputé pour sa couleur brun-rouge profonde et ses motifs riches et complexes. Cette espèce offre une sonorité chaleureuse avec une articulation claire, ce qui en fait un choix prisé pour les touches de guitares électriques haut de gamme. Sa rareté en raison de restrictions d'exploitation en a fait un matériau précieux et recherché.
2. Palissandre du Brésil (Dalbergia nigra)
Connue pour sa beauté exquise et son son riche, le palissandre du Brésil est l'un des types de bois les plus prestigieux utilisés en lutherie. Malheureusement, en raison de la surexploitation, cette espèce est maintenant protégée et son utilisation est fortement réglementée. Cependant, les touches de guitare électrique fabriquées à partir de palissandre du Brésil offrent une tonalité profonde et une réponse dynamique exceptionnelle.
3. Palissandre d'Inde (Dalbergia latifolia)
Le palissandre d'Inde est largement utilisé dans la fabrication de touches de guitare électrique en raison de sa disponibilité et de sa qualité sonore supérieure. Il présente une teinte brunâtre avec des veinures sombres et offre une sonorité équilibrée, avec des basses riches et des aigus brillants. Sa stabilité dimensionnelle en fait un choix fiable pour les instruments de musique.
4. Palissandres d'Afrique de l'Ouest (Dalbergia spp.)
Les palissandres d'Afrique de l'Ouest, bien qu'un peu moins courant que d'autres variétés, sont également utilisés dans la fabrication de touches de guitare électrique. Ils offrent une teinte allant du brun clair au brun foncé avec des motifs de grain distinctifs. Sur le plan sonore, ils produisent des notes claires et articulées avec une bonne projection, ce qui en fait un choix attrayant pour les guitaristes à la recherche d'une tonalité distinctive.
Ébène : Élégance et Précision
L'ébène est souvent associé à l'élégance et à la précision sonore. Les touches en ébène offrent une réponse claire et une sensation de jeu lisse. Cette essence est appréciée autant pour son esthétique raffinée que pour sa capacité à produire des notes nettes et définies. On peut cependant lui reprocher une certaine surdité¹, un manque de chaleur² et une réponse dynamique limitée³ notamment en comparaison des palissandres. Mais ce qui pourrait paraître comme des défauts et en fait un véritable atout pour certains style musicaux, le Métal notamment, où l'on recherche des guitares très précises et uniformes, et où l'emploie de micros High Gain s'accommode mal de sustain et résonnances trop importantes.
Là encore, différents types d'ébène existent et sont couramment utilisés dans la construction de ces instruments.
1. Ébène Africain (Diospyros spp.)
L'ébène africain est l'un des types les plus répandus et appréciés d'ébène utilisés en lutherie. Il est réputé pour sa couleur noire profonde et uniforme, ainsi que pour son grain fin et serré. Sur le plan sonore, l'ébène africain offre une tonalité claire et précise, avec des basses riches et des aigus bien définis.
2. Ébène Macassar (Diospyros celebica)
Originaire d'Asie du Sud-Est, l'ébène de Macassar est apprécié pour ses motifs de grain distinctifs et ses variations de couleur allant du noir au brun foncé avec des rayures dorées ou brunes. En tant que touche de guitare électrique, l'ébène de Macassar offre une sonorité riche et équilibrée, avec une excellente définition des notes et une réponse dynamique. Sa beauté naturelle en fait également un choix esthétique populaire pour les instruments haut de gamme. Il est pour moi l'ébène le plus "musicale" est un de mes choix préférés avec le Kamagong.
3. Kamagong (Diospyros blancoi)
Originaire des Philippines, le kamagong est un bois tropical dense et dur, souvent utilisé dans la fabrication d'instruments de musique traditionnels ainsi que dans la lutherie moderne. Sa couleur varie du noir profond au brun foncé, et il présente un grain fin et serré. Les touches en kamagong offrent une tonalité riche et chaleureuse, avec des basses profondes et des aigus bien équilibrés. Sa densité élevée lui confère une grande résonance et une excellente stabilité. Son esthétique exotique et sa capacité à produire des notes claires et articulées en font un bois de choix pour les guitares électriques haut de gamme, offrant une alternative unique et séduisante aux essences plus couramment utilisées.
4. Ébène du Gabon (Diospyros crassiflora)
L'ébène du Gabon est réputé pour sa couleur noire profonde et son grain fin et uniforme. Il est largement utilisé dans la fabrication d'instruments de musique, y compris les touches de guitare électrique, en raison de sa densité élevée et de ses qualités sonores exceptionnelles. L'ébène du Gabon offre une tonalité claire et bien équilibrée, avec une projection excellente et une réponse dynamique, ce qui en fait un choix privilégié pour les musiciens exigeants.
5. Ébène indien (Diospyros ebenum)
L'ébène indien, originaire de l'Inde et de certaines régions d'Asie, est également utilisé dans la fabrication d'instruments de musique. Il se distingue par sa couleur noire intense et son grain fin et serré. En tant que touche de guitare électrique, l'ébène indien offre une sonorité précise et articulée, avec des basses profondes et des aigus clairs.
Noyer : Polyvalence et Caractère
Le noyer est choisi pour sa polyvalence, offrant une combinaison équilibrée de chaleur et de clarté, ainsi que son caractère très riche, sombre et organique. Les touches en noyer peuvent convenir à une variété de styles musicaux, ajoutant de la personnalité au son de la guitare électrique. A noter que les individus des 2 espèces concernées (le noyer commun Juglans regia* et le noyer noir Juglans nigra**) présentent de grandes diversités esthétique et sonore, car ils poussent dans des conditions climatiques et topographiques multiples. L'expertise du luthier dans le choix des spécimens est donc très importante (comme pour tous les bois issus de régions tempérées d'ailleurs, où la variation dans les caractéristiques d'un même bois peut être significative), mais peut conduire à sourcer des sujets particulièrement qualitatifs, dignes des bois exotiques les plus prisés. Une très bonne alternative, donc, pour qui veut concevoir une guitare entièrement en bois locaux.
Wenge : Richesse Tonale et Stabilité
Les touches en wenge sont connues pour leur richesse tonale et leur stabilité. Cette essence de bois offre une sonorité complexe, avec des basses profondes et des aigus clairs. Les touches en wenge peuvent également contribuer à la stabilité du manche, ce qui en fait un choix prisé par les luthiers cherchant un équilibre entre sonorité et durabilité. Ses seuls "défauts" pourraient être son poids élevé à prendre en compte lors de la conception de l'instrument, ainsi que son opiniâtreté à planter d'énormes échardes dans la chair de qui le manipule lorsqu'il est brut.
Buis : Densité et Précision
Les touches en buis sont appréciées pour leur densité et leur précision sonore. Offrant une tonalité claire et des notes bien définies, le buis est choisi par ceux qui recherchent une excellente articulation dans leur jeu. La densité de cette essence peut également contribuer à une longue durée de vie, en faisant un choix européen durable pour la touche.
Bubinga : Puissance et Dynamisme
Les touches en bubinga sont reconnues pour leur puissance tonale et leur dynamisme. Cette essence de bois ajoute une profondeur impressionnante au son, idéale pour les genres musicaux nécessitant une présence scénique forte. Les touches en bubinga peuvent offrir une réponse sonore robuste, parfaite pour les solos percutants.
Bambou : Clarté et Durabilité
Bien que moins conventionnel, le bambou gagne en popularité en tant que matériau de touche alternatif. Il est apprécié pour sa durabilité, sa légèreté et son aspect écologique. Les touches en bambou peuvent produire un son clair et équilibré, bien que légèrement différent de celui des touches en bois plus traditionnelles. L'esthétique naturelle du bambou peut également apporter une touche distinctive à la guitare.
Bois de fer de la Réunion : Densité élevée et Sonorité exceptionnelle
C'est un bois indigène rare originaire de l'île de La Réunion. Ce bois est d'une densité très (trop ?) élevée, il est réputé également pour sa résistance et ses propriétés acoustiques, ce qui en fait un matériau recherché pour la fabrication d'instruments de musique, y compris les touches de guitare. En termes de sonorité, le bois de fer de la Réunion est connu pour offrir une tonalité claire et bien équilibrée, avec des basses profondes, des médiums riches et des aigus brillants. Il contribue à produire un son chaud et articulé, ce qui en fait un choix apprécié des guitaristes pour sa capacité à améliorer la qualité sonore de l'instrument.
J'ai la chance d'en posséder un stock issu du surcyclage, il équipera d'ailleurs le projet Black Mirror 2024 (voir ma page Boutique). Je suis totalement fan du son de ce bois mais il est d'une dureté incroyable, riche en silice, qui émousse rapidement les meilleurs outils. Par ailleurs, il est esthétiquement excessivement sobre et ne conviendra donc pas à tous les musiciens (voir projet Abîme).
Conclusion
Le choix de l'essence de bois pour la touche de votre guitare électrique est une décision personnelle qui dépend de vos préférences sonores et de votre style de jeu. Chaque essence apporte des caractéristiques distinctes, influençant le son final de l'instrument. Expérimentez avec différentes essences pour découvrir celle qui complète le mieux votre style musical unique. N'oubliez pas que, dans le monde de la lutherie, chaque détail compte, et le choix de l'essence de bois peut faire la différence dans votre expérience musicale. Le luthier, avec son expertise, peut vous guider dans cette sélection délicate, ajustant chaque élément pour créer une guitare électrique sur-mesure qui répond à vos attentes sonores et esthétiques.
Érable : Luminosité et Attaque
Les touches en érable sont réputées pour offrir une tonalité lumineuse et une attaque nette. Les guitaristes qui recherchent une réponse rapide et une clarté exceptionnelle optent souvent pour des touches en érable. Cette essence de bois ajoute une brillance distinctive aux notes, idéale pour les genres musicaux nécessitant une articulation précise.
Personnellement j'apprécie beaucoup cette essence sur le plan sonore et pour sa teinte jaune offrant un beau contraste avec des bois ou peintures plus sombres. Mais l'obligation de le vernir pour l'empêcher de griser dans le temps et le protéger des moisissures, au contraire des autres espèces vues ci-après, lui ôte le "toucher bois" si sensuel et me fait souvent lui préférer d'autres alternatives.
Palissandre : Chaleur et Résonance
De manière générale, les touches en palissandre sont prisées pour leur tonalité chaleureuse et leur résonance profonde. Cette essence contribue à produire un son riche et équilibré. Les guitaristes qui souhaitent une réponse douce et des basses bien définies y trouvent souvent leur bonheur.
Précisons toutefois qu'il n'existe pas une seule sorte de palissandre, mais plus de 250 Dalbergia différents, le genre botanique auquel appartient le palissandre. Cependant, toutes ces espèces ne sont pas nécessairement utilisées dans la fabrication d'instruments de musique. Seule une vingtaine, environ, est couramment utilisée dans ce domaine.
Voici un détail des 4 espèces les plus connues :
1. Palissandre de Madagascar (Dalbergia baroni)
Le palissandre de Madagascar est réputé pour sa couleur brun-rouge profonde et ses motifs riches et complexes. Cette espèce offre une sonorité chaleureuse avec une articulation claire, ce qui en fait un choix prisé pour les touches de guitares électriques haut de gamme. Sa rareté en raison de restrictions d'exploitation en a fait un matériau précieux et recherché.
2. Palissandre du Brésil (Dalbergia nigra)
Connue pour sa beauté exquise et son son riche, le palissandre du Brésil est l'un des types de bois les plus prestigieux utilisés en lutherie. Malheureusement, en raison de la surexploitation, cette espèce est maintenant protégée et son utilisation est fortement réglementée. Cependant, les touches de guitare électrique fabriquées à partir de palissandre du Brésil offrent une tonalité profonde et une réponse dynamique exceptionnelle.
3. Palissandre d'Inde (Dalbergia latifolia)
Le palissandre d'Inde est largement utilisé dans la fabrication de touches de guitare électrique en raison de sa disponibilité et de sa qualité sonore supérieure. Il présente une teinte brunâtre avec des veinures sombres et offre une sonorité équilibrée, avec des basses riches et des aigus brillants. Sa stabilité dimensionnelle en fait un choix fiable pour les instruments de musique.
4. Palissandres d'Afrique de l'Ouest (Dalbergia spp.)
Les palissandres d'Afrique de l'Ouest, bien qu'un peu moins courant que d'autres variétés, sont également utilisés dans la fabrication de touches de guitare électrique. Ils offrent une teinte allant du brun clair au brun foncé avec des motifs de grain distinctifs. Sur le plan sonore, ils produisent des notes claires et articulées avec une bonne projection, ce qui en fait un choix attrayant pour les guitaristes à la recherche d'une tonalité distinctive.
Ébène : Élégance et Précision
L'ébène est souvent associé à l'élégance et à la précision sonore. Les touches en ébène offrent une réponse claire et une sensation de jeu lisse. Cette essence est appréciée autant pour son esthétique raffinée que pour sa capacité à produire des notes nettes et définies. On peut cependant lui reprocher une certaine surdité¹, un manque de chaleur² et une réponse dynamique limitée³ notamment en comparaison des palissandres. Mais ce qui pourrait paraître comme des défauts et en fait un véritable atout pour certains style musicaux, le Métal notamment, où l'on recherche des guitares très précises et uniformes, et où l'emploie de micros High Gain s'accommode mal de sustain et résonnances trop importantes.
Là encore, différents types d'ébène existent et sont couramment utilisés dans la construction de ces instruments.
1. Ébène Africain (Diospyros spp.)
L'ébène africain est l'un des types les plus répandus et appréciés d'ébène utilisés en lutherie. Il est réputé pour sa couleur noire profonde et uniforme, ainsi que pour son grain fin et serré. Sur le plan sonore, l'ébène africain offre une tonalité claire et précise, avec des basses riches et des aigus bien définis.
2. Ébène Macassar (Diospyros celebica)
Originaire d'Asie du Sud-Est, l'ébène de Macassar est apprécié pour ses motifs de grain distinctifs et ses variations de couleur allant du noir au brun foncé avec des rayures dorées ou brunes. En tant que touche de guitare électrique, l'ébène de Macassar offre une sonorité riche et équilibrée, avec une excellente définition des notes et une réponse dynamique. Sa beauté naturelle en fait également un choix esthétique populaire pour les instruments haut de gamme. Il est pour moi l'ébène le plus "musicale" est un de mes choix préférés avec le Kamagong.
3. Kamagong (Diospyros blancoi)
Originaire des Philippines, le kamagong est un bois tropical dense et dur, souvent utilisé dans la fabrication d'instruments de musique traditionnels ainsi que dans la lutherie moderne. Sa couleur varie du noir profond au brun foncé, et il présente un grain fin et serré. Les touches en kamagong offrent une tonalité riche et chaleureuse, avec des basses profondes et des aigus bien équilibrés. Sa densité élevée lui confère une grande résonance et une excellente stabilité. Son esthétique exotique et sa capacité à produire des notes claires et articulées en font un bois de choix pour les guitares électriques haut de gamme, offrant une alternative unique et séduisante aux essences plus couramment utilisées.
4. Ébène du Gabon (Diospyros crassiflora)
L'ébène du Gabon est réputé pour sa couleur noire profonde et son grain fin et uniforme. Il est largement utilisé dans la fabrication d'instruments de musique, y compris les touches de guitare électrique, en raison de sa densité élevée et de ses qualités sonores exceptionnelles. L'ébène du Gabon offre une tonalité claire et bien équilibrée, avec une projection excellente et une réponse dynamique, ce qui en fait un choix privilégié pour les musiciens exigeants.
5. Ébène indien (Diospyros ebenum)
L'ébène indien, originaire de l'Inde et de certaines régions d'Asie, est également utilisé dans la fabrication d'instruments de musique. Il se distingue par sa couleur noire intense et son grain fin et serré. En tant que touche de guitare électrique, l'ébène indien offre une sonorité précise et articulée, avec des basses profondes et des aigus clairs.
Noyer : Polyvalence et Caractère
Le noyer est choisi pour sa polyvalence, offrant une combinaison équilibrée de chaleur et de clarté, ainsi que son caractère très riche, sombre et organique. Les touches en noyer peuvent convenir à une variété de styles musicaux, ajoutant de la personnalité au son de la guitare électrique. A noter que les individus des 2 espèces concernées (le noyer commun Juglans regia* et le noyer noir Juglans nigra**) présentent de grandes diversités esthétique et sonore, car ils poussent dans des conditions climatiques et topographiques multiples. L'expertise du luthier dans le choix des spécimens est donc très importante (comme pour tous les bois issus de régions tempérées d'ailleurs, où la variation dans les caractéristiques d'un même bois peut être significative), mais peut conduire à sourcer des sujets particulièrement qualitatifs, dignes des bois exotiques les plus prisés. Une très bonne alternative, donc, pour qui veut concevoir une guitare entièrement en bois locaux.
Wenge : Richesse Tonale et Stabilité
Les touches en wenge sont connues pour leur richesse tonale et leur stabilité. Cette essence de bois offre une sonorité complexe, avec des basses profondes et des aigus clairs. Les touches en wenge peuvent également contribuer à la stabilité du manche, ce qui en fait un choix prisé par les luthiers cherchant un équilibre entre sonorité et durabilité. Ses seuls "défauts" pourraient être son poids élevé à prendre en compte lors de la conception de l'instrument, ainsi que son opiniâtreté à planter d'énormes échardes dans la chair de qui le manipule lorsqu'il est brut.
Buis : Densité et Précision
Les touches en buis sont appréciées pour leur densité et leur précision sonore. Offrant une tonalité claire et des notes bien définies, le buis est choisi par ceux qui recherchent une excellente articulation dans leur jeu. La densité de cette essence peut également contribuer à une longue durée de vie, en faisant un choix européen durable pour la touche.
Bubinga : Puissance et Dynamisme
Les touches en bubinga sont reconnues pour leur puissance tonale et leur dynamisme. Cette essence de bois ajoute une profondeur impressionnante au son, idéale pour les genres musicaux nécessitant une présence scénique forte. Les touches en bubinga peuvent offrir une réponse sonore robuste, parfaite pour les solos percutants.
Bambou : Clarté et Durabilité
Bien que moins conventionnel, le bambou gagne en popularité en tant que matériau de touche alternatif. Il est apprécié pour sa durabilité, sa légèreté et son aspect écologique. Les touches en bambou peuvent produire un son clair et équilibré, bien que légèrement différent de celui des touches en bois plus traditionnelles. L'esthétique naturelle du bambou peut également apporter une touche distinctive à la guitare.
Bois de fer de la Réunion : Densité élevée et Sonorité exceptionnelle
C'est un bois indigène rare originaire de l'île de La Réunion. Ce bois est d'une densité très (trop ?) élevée, il est réputé également pour sa résistance et ses propriétés acoustiques, ce qui en fait un matériau recherché pour la fabrication d'instruments de musique, y compris les touches de guitare. En termes de sonorité, le bois de fer de la Réunion est connu pour offrir une tonalité claire et bien équilibrée, avec des basses profondes, des médiums riches et des aigus brillants. Il contribue à produire un son chaud et articulé, ce qui en fait un choix apprécié des guitaristes pour sa capacité à améliorer la qualité sonore de l'instrument.
J'ai la chance d'en posséder un stock issu du surcyclage, il équipera d'ailleurs le projet Black Mirror 2024 (voir ma page Boutique). Je suis totalement fan du son de ce bois mais il est d'une dureté incroyable, riche en silice, qui émousse rapidement les meilleurs outils. Par ailleurs, il est esthétiquement excessivement sobre et ne conviendra donc pas à tous les musiciens (voir projet Abîme).
Conclusion
Le choix de l'essence de bois pour la touche de votre guitare électrique est une décision personnelle qui dépend de vos préférences sonores et de votre style de jeu. Chaque essence apporte des caractéristiques distinctes, influençant le son final de l'instrument. Expérimentez avec différentes essences pour découvrir celle qui complète le mieux votre style musical unique. N'oubliez pas que, dans le monde de la lutherie, chaque détail compte, et le choix de l'essence de bois peut faire la différence dans votre expérience musicale. Le luthier, avec son expertise, peut vous guider dans cette sélection délicate, ajustant chaque élément pour créer une guitare électrique sur-mesure qui répond à vos attentes sonores et esthétiques.
¹ Surdité : En raison de sa densité élevée, l'ébène peut parfois être perçu comme "sourd", ce qui signifie que les notes peuvent sembler manquer de dynamisme ou de vivacité. Cela peut être particulièrement notable dans les fréquences moyennes et hautes.
² Manque de chaleur : Bien que l'ébène offre une tonalité claire et précise, certains musiciens peuvent trouver qu'il manque un peu de chaleur par rapport à d'autres bois comme le palissandre. Cela peut donner un son légèrement plus froid ou moins riche en harmoniques.
³ Réponse dynamique limitée : En raison de sa densité encore, l'ébène peut avoir une réponse dynamique légèrement limitée par rapport à d'autres bois. Cela signifie que la touche en ébène peut nécessiter un peu plus de force pour produire des variations subtiles de volume ou de tonalité.
*Juglans regia : Communément appelé noyer commun ou noyer anglais, cette espèce est largement répandue en Europe et en Asie. Le bois de cette espèce est apprécié pour sa couleur riche, ses motifs de grain attrayants et ses qualités sonores.
**Juglans nigra : Également connu sous le nom de noyer noir, cette espèce est originaire d'Amérique du Nord. Le bois de noyer noir est réputé pour sa couleur brun foncé à noirâtre, son grain fin et ses propriétés tonales riches.
² Manque de chaleur : Bien que l'ébène offre une tonalité claire et précise, certains musiciens peuvent trouver qu'il manque un peu de chaleur par rapport à d'autres bois comme le palissandre. Cela peut donner un son légèrement plus froid ou moins riche en harmoniques.
³ Réponse dynamique limitée : En raison de sa densité encore, l'ébène peut avoir une réponse dynamique légèrement limitée par rapport à d'autres bois. Cela signifie que la touche en ébène peut nécessiter un peu plus de force pour produire des variations subtiles de volume ou de tonalité.
*Juglans regia : Communément appelé noyer commun ou noyer anglais, cette espèce est largement répandue en Europe et en Asie. Le bois de cette espèce est apprécié pour sa couleur riche, ses motifs de grain attrayants et ses qualités sonores.
**Juglans nigra : Également connu sous le nom de noyer noir, cette espèce est originaire d'Amérique du Nord. Le bois de noyer noir est réputé pour sa couleur brun foncé à noirâtre, son grain fin et ses propriétés tonales riches.
Flux RSS